Photo : Le sélectionneur des Lions Indomptables du Cameroun, David Pagou, lors d’une séance d’entraînement de l’équipe nationale, à Yaoundé, jeudi 9 octobre
Le nouveau sélectionneur des Lions indomptables du Cameroun, David Pagou, n’a pas tardé à imprimer sa marque. À quelques mois de la CAN 2025, l’ancien coach de Coton Sport a rendu publique une liste profondément renouvelée, marquée par l’absence de plusieurs cadres historiques : le gardien André Onana, les attaquants Vincent Aboubakar et Éric Maxim Choupo-Moting, ainsi que Moumi Ngamaleu ou encore Michaël Ngadeu. Un choix fort, assumé et lourd de symboles, dans un Cameroun qui cherche à se reconstruire après plusieurs années de turbulence sportive et institutionnelle.
Une rupture assumée
Interrogé sur ces exclusions retentissantes, David Pagou a justifié une démarche réfléchie, tournée vers le collectif plutôt que vers les individualités. « Ce sont de bons footballeurs, des joueurs matures. Je les connais personnellement… Un entraîneur doit faire des choix. Pour choisir, il faut éliminer. On a voulu faire autrement. Ce sont de bons joueurs mais on a jeté notre dévolu sur d’autres pour qu’il y ait un autre état d’esprit. », a-t-il expliqué, lucide face à l’onde de choc provoquée par sa décision. En filigrane, Pagou envoie un message clair : le groupe qui ira au Maroc ne sera pas une réédition de l’équipe des dernières années, mais une version remodelée, plus disciplinée et plus homogène selon sa vision.
Eto’o avait donné le cap
Cette orientation n’est pas sortie de nulle part. Quelques jours plus tôt, fraîchement réélu à la tête de la Fédération Camerounaise de Football (FéCaFoot), Samuel Eto’o Fils avait annoncé la couleur dans un discours ferme, presque programmatique : « Aucun joueur ne sera plus au-dessus du Cameroun. Celui qui veut défendre le maillot devra accepter que le Cameroun est au-dessus de lui ». Une déclaration du président de la FéCaFoot que beaucoup avaient perçue comme une mise en garde aux « stars » de la sélection, souvent pointées du doigt pour leur influence dans la gestion de l’équipe nationale. L’annonce de Pagou vient donc s’inscrire dans une ligne directrice claire : reprise d’autorité, discipline et recentrage sur le collectif.
Un nouvel état d’esprit recherché
Ces choix ouvrent la porte à de nouveaux visages, mais aussi à une forme de pari : celui de rafraîchir une équipe qui s’appuyait depuis longtemps sur les mêmes hommes pour les matchs à enjeu. Reste à savoir si cette révolution silencieuse aura l’effet escompté. Pour l’heure, la décision divise supporters et observateurs : certains saluent un acte de courage et un renouveau nécessaire, d’autres s’interrogent sur l’absence simultanée d’autant de cadres expérimentés à l’approche d’un tournoi aussi exigeant.
Cap sur le Maroc
La préparation s’annonce donc sous haute tension, mais aussi pleine d’espoirs pour les nouveaux prétendants au maillot vert-rouge-jaune. David Pagou, lui, semble déterminé à avancer sans détour : la CAN 2025 se jouera avec un Cameroun rajeuni, discipliné et, espère-t-il, plus soudé que jamais. La révolution Pagou est lancée. Reste maintenant à la voir à l’œuvre sur le terrain. Ci-dessous, l’intégralité de la liste des 28 Lions Indomptables qui vont défendre les couleurs du Cameroun au Maroc dès le dimanche 21 décembre prochain.
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