Photo : Yohan Roche en défense contre le capitaine des Pharaons, Mohamed Salah, à Agadir, ce lundi 5 janvier
Le Bénin n’est pas passé loin de l’exploit. Appelés à jouer sans complexe face à l’ogre égyptien, les Guépards ont longtemps tenu tête aux Pharaons sur la pelouse d’Agadir, arrachant même une prolongation au terme d’un match haletant, avant de s’incliner finalement 3-1 après 120 minutes d’un combat intense. D’entrée, l’Égypte impose son statut de favorite. Marmoush se projette rapidement vers le but béninois mais se heurte à un Marcel Dandjinou vigilant, parfaitement sorti dans ses pieds (7e). La pression se poursuit quand Hamdy, à l’affût après une erreur défensive, reprend un centre face au but, mais l’action est stoppée pour hors-jeu (11e).
Des scènes pour le moins insolites
Loin de subir, le Bénin répond. Un coup franc repoussé par la défense, puis une tentative directe de Junior Olaitan obligent El Shenawy à une intervention de grande classe, bien aidé par sa lecture du rebond (15e). Comme promis, les Guépards jouent sans crainte : bloc compact, transitions rapides et solidarité de tous les instants pour contenir les offensives menées par Hamdy et Salah (20e). La première période est aussi marquée par des scènes pour le moins insolites. Gernot Rohr doit changer de survêtement, jugé trop proche du maillot égyptien (13e). Quelques minutes plus tard, Tosin est contraint de quitter brièvement le terrain pour se changer, son sous-short n’étant pas conforme. Une scène surréaliste, ses coéquipiers formant un écran devant le banc, laissant le Bénin à dix.
Malchanceux, Tosin sortira définitivement sur blessure à la cuisse, remplacé par Jodel Dossou (31e). Hamdy, côté égyptien, quittera également ses partenaires avant la pause, touché au genou après un choc impressionnant (43e). À la mi-temps, le score reste vierge (0-0), et le plan de Rohr semble fonctionner.
Une défense béninoise héroïque
La reprise est à l’avantage des Pharaons. Le trio Salah–Marmoush–Trezeguet multiplie les tentatives, mais se heurte à une défense béninoise héroïque, emmenée par un Yohan Roche impérial. Dandjinou sauve devant Rabiah, avant qu’Ouorou ne repousse sur sa ligne (55e). Le pressing incessant des Guépards perturbe même la construction égyptienne. Trezeguet sort sur blessure, poussant Hossam Hassan à injecter du sang neuf. Salah tente alors un lob depuis la droite, sans surprendre Dandjinou (62e).
La fin de match est électrique
Dans la foulée, El Shenawy doit s’employer pour détourner une frappe à bout portant de Dossou (64e). L’Égypte finit toutefois par trouver l’ouverture : sur une action collective bien construite, Attia, à l’entrée de la surface, expédie une frappe limpide dans la lucarne (1-0, 70e). On croit alors le Bénin résigné. Il n’en est rien. Fidèles à leur réputation, les Guépards repartent à l’assaut et sont récompensés. Une relance approximative d’El Shenawy profite à Olaitan. Sa tentative est détournée, mais Dossou suit parfaitement et égalise du bout du pied (1-1, 83e). La fin de match est électrique, hachée par les fautes, les crampes et les dernières inspirations de Salah. Malgré sept minutes de temps additionnel, l’Égypte ne parvient pas à reprendre l’avantage : place à la prolongation.
Un raid solitaire
Piqués au vif, les Pharaons reviennent avec de nouvelles intentions. Sur un corner joué en combinaison, la défense béninoise est surprise et Yasser, de la tête, lobe Dandjinou (2-1, 97e). Le Bénin tente de répliquer, mais la fatigue se fait sentir. Dans les ultimes secondes, Salah scelle définitivement le sort du match par un raid solitaire conclu d’un extérieur du gauche (3-1, 120e+4). L’Égypte s’est fait peur, mais poursuit sa route et affrontera en quarts de finale le vainqueur du duel Côte d’Ivoire–Burkina-Faso, prévu mardi 6 janvier prochain. La soirée des huitièmes se poursuit quant à elle à Fès, avec l’affiche Nigeria–Mozambique.
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