Cotonou, capitale économique du Bénin, est la ville destination des douze pays membres de la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) dès demain. Ce mercredi 12 novembre, la vitrine béninoise va vibrer au rythme du cinquantenaire de l’organisation régionale. Cinquante ans après sa création, la CEDEAO souffle ses bougies sous le signe de la réflexion, du bilan et de la relance d’une intégration toujours en quête de profondeur. Bâtir un espace économique intégré, fondé sur la libre circulation des personnes, des biens, des capitaux et des services. C’est bien là l’ambition de la CEDEAO à sa création, le mercredi 28 mai 1975, à Lagos, capitale économique du Nigeria.
Une Afrique de l’Ouest unie et prospère
Cinquante ans plus tard, les progrès sont indéniables : union douanière en marche, projets d’infrastructures régionales, initiatives pour la paix et la stabilité, et surtout, un sentiment d’appartenance communautaire qui s’est affirmé au fil du temps. Les crises politiques récurrentes dans certains États membres, les coups d’État, les tensions sécuritaires au Sahel, ou encore la lenteur de la mise en œuvre du marché commun interrogent sur la capacité de la CEDEAO à réaliser pleinement sa vision d’une Afrique de l’Ouest unie et prospère. Voilà au-delà des réussites, les défis qui demeurent nombreux.
Cotonou abrite le village du Cinquantenaire
Le « village du Cinquantenaire », installé sur l’esplanade du Palais des Congrès de Cotonou est le lieu idéal pour les festivités qui ont lieu ce mercredi 12 novembre. Ce cadre spécial festif et réflexif, va accueillir des expositions culinaires, des foires commerciales, des débats et des présentations institutionnelles. « L’idée, c’est d’avoir un espace de célébration, mais aussi d’introspection. », a expliqué le Représentant Résident. Douze communautés nationales de la CEDEAO, ainsi que des représentants d’Afrique centrale, y présenteront leurs richesses culturelles et culinaires. « Nous sommes des africains, et dans notre culture, donner à manger et à boire fait partie de notre identité. », a rappelé Amadou Diongue.
« Vous contribuez chaque jour à faire vivre notre démocratie. »
Amadou Diongue
Soulignant que le village permettra de « faire le bilan des avancées et des difficultés de l’intégration », lors du dîner de presse organisé, dans la capitale économique béninoise, à l’intention des médias béninois et ouest-africains, une occasion de renforcer le partenariat entre la CEDEAO et les professionnels des médias, dans un contexte de lutte contre la désinformation, le Représentant Résident de la CEDEAO a salué le rôle des journalistes a comme essentiel pour informer les populations sur les enjeux de l’intégration régionale. « Vous contribuez chaque jour à faire vivre notre démocratie. », a martelé Amadou Diongue. Plusieurs délégations gouvernementales, d’anciens responsables de la CEDEAO, de partenaires techniques et financiers, ainsi que de représentants de la société civile seront également de la partie.
« Nous pouvons être fiers de ce que nous avons réalisé. »
Amadou Diongue
À travers conférences, expositions, concerts et panels, les activités prévues visent à retracer l’histoire, les succès et les leçons de la CEDEAO. C’est aussi un moment de remise en question face aux aspirations des jeunes générations, souvent critiques envers une institution perçue comme trop éloignée des réalités quotidiennes. « Nous pouvons être fiers de ce que nous avons réalisé. », a déclaré Amadou Diongue, reconnaissant les défis persistants, notamment en matière de sécurité, d’électricité et de jeunesse. « Il faut que la CEDEAO réoriente son action pour prendre en compte les préoccupations de la jeunesse. », a-t-il plaidé. Cinquante ans après sa création, la CEDEAO continue d’incarner l’espoir d’une Afrique de l’Ouest unie et solidaire. Ce Jubilé d’Or est l’occasion de célébrer les avancées dans l’interconnexion électrique ou la libre circulation avec la nécessaire adaptation de l’institution aux attentes des jeunes.
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