Photo : Le capitaine des Guépards, Steve Mounié, à Tanger, ce lundi 29 décembre
À la veille d’un rendez-vous décisif, le capitaine des Guépards du Bénin, Steve Mounié, a donné le ton. En conférence de presse d’avant-match, ce lundi 29 décembre, à Tanger, l’attaquant béninois a livré un discours résolument ambitieux avant la troisième et dernière journée du groupe D de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), qui opposera le Bénin (3 points) au Sénégal (4 points), ce jour, mardi 30 décembre. Une affiche aux allures de revanche, six ans après l’élimination des Guépards par les Lions de la Teranga en huitième de finale de la CAN 2019 en Égypte.
« Le type de scénario qu’on privilégie, c’est forcément une victoire du Bénin. »
Steve Mounié
Pour Steve Mounié, la trajectoire est claire : viser la victoire. « Le type de scénario qu’on privilégie, c’est forcément une victoire du Bénin. », a-t-il affirmé sans détour. Déjà auteurs d’un succès historique lors de cette édition face au Botswana (le premier de leur histoire à la CAN) les Guépards ne comptent pas s’arrêter là. « Lorsqu’on atteint un objectif, on pense déjà au suivant. Là, on a l’occasion d’écrire encore une belle page de l’histoire du football béninois. », a insisté le capitaine, évoquant même la possibilité de terminer en tête du groupe.
« Le foot, c’est un match. »
Steve Mounié
Loin de tout discours défaitiste face à l’un des favoris du tournoi, l’international béninois revendique une ambition assumée. « Si on n’a pas d’ambition, on peut arrêter la compétition tout de suite. », a lancé Steve Mounié, rappelant que l’objectif prioritaire reste la qualification pour les huitièmes de finale, « de la meilleure des façons possibles », en terminant parmi les deux premiers. Interrogé sur la capacité réelle du Bénin à battre le Sénégal, l’actuel meilleur buteur de la sélection nationale s’est montré confiant. « Je vais dans ce match pour essayer de le gagner, et tous mes partenaires sont dans la même dynamique. », a assuré Steve Mounié. Conscient de la qualité de l’adversaire, il rappelle néanmoins que « le foot, c’est un match » et que « tout est possible ».
« C’est un très grand honneur pour moi de représenter le Bénin en tant que capitaine. »
Steve Mounié
Sur le plan tactique, le capitaine béninois a également mis en avant l’importance des coups de pied arrêtés, un secteur de jeu particulièrement travaillé par le staff. « Ce sont des détails importants qui peuvent faire basculer un match. », a expliqué Steve Mounié, soulignant le travail spécifique effectué à l’entraînement et en vidéo, notamment sur les phases offensives où son jeu de tête peut faire la différence. Au-delà du terrain, Steve Mounié a aussi évoqué son rôle de leader. « C’est un très grand honneur pour moi de représenter le Bénin en tant que capitaine. », a-t-il confié avec émotion. Lui qui n’imaginait pas porter un jour le brassard à ses débuts décrit un leadership basé sur l’écoute, le dialogue et la transmission d’expérience, notamment auprès des plus jeunes.
Bousculer la hiérarchie
Fait notable, malgré son statut de meilleur buteur de la sélection, Steve Mounié n’a pas encore trouvé le chemin des filets en phase finale de Coupe d’Afrique des Nations. Une statistique qu’il espère sans doute faire évoluer face au Sénégal, dans un match où chaque détail pourrait compter. Dans le même temps, ce mardi à 17 heures, l’autre rencontre du groupe D opposera la République Démocratique du Congo (4 points) au Botswana (0 point). Deux affiches décisives qui scelleront le sort de ce groupe particulièrement disputé, où le Bénin entend bien continuer à bousculer la hiérarchie.
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