Le football gabonais traverse l’une des périodes les plus sombres de son histoire récente. Éliminée dès le premier tour de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 au Maroc, après trois défaites en autant de rencontres de phase de groupes, la sélection nationale du Gabon fait désormais face à une série de sanctions gouvernementales d’une rare fermeté. Mercredi 31 décembre 2025, le ministre des Sports, Simplice-Désiré Mamboula, a annoncé à la télévision gabonaise la suspension de l’équipe nationale « jusqu’à nouvel ordre », la dissolution du staff technique, ainsi que la mise à l’écart de deux cadres emblématiques des Panthères : Pierre-Emerick Aubameyang et Bruno Ecuele Manga.
Une « prestation déshonorante »
Une décision justifiée, selon le ministre, par une « prestation déshonorante » lors du tournoi continental. « Compte tenu de la prestation déshonorante des Panthères à la CAN, le gouvernement décide de la dissolution du staff technique, de la suspension de l’équipe nationale jusqu’à nouvel ordre, et de la mise à l’écart des joueurs Bruno Ecuele Manga et Pierre-Emerick Aubameyang. », a déclaré Simplice-Désiré Mamboula dans un message officiel.
La gestion de la communication gouvernementale
Fait inhabituel, la vidéo de cette annonce a été retirée quelques heures plus tard des plateformes officielles du ministère des Sports et des canaux numériques de la chaîne nationale, avant d’être remise en ligne jeudi 1er janvier 2026 dans la matinée, alimentant interrogations et spéculations sur la gestion de la communication gouvernementale. La débâcle sportive des Panthères a été longuement examinée mercredi soir en Conseil des ministres.
« C’est une partie de l’identité nationale qui s’en trouve fragilisée. »
Brice Clotaire Oligui Nguema
Au terme de cette réunion, le président de la République a livré un diagnostic sévère de la situation dans un communiqué officiel. « C’est une partie de l’identité nationale qui s’en trouve fragilisée. », a déclaré Brice Clotaire Oligui Nguema, pointant « l’absence de méthode et la dispersion des ressources » comme les deux maux principaux révélés par le parcours de l’équipe nationale.
« Rétablir la rigueur, la responsabilité et l’ambition dans la gouvernance du sport national. »
Brice Clotaire Oligui Nguema
Le président a également prévenu que « des décisions fortes et structurantes » seraient prises afin de « rétablir la rigueur, la responsabilité et l’ambition dans la gouvernance du sport national ». Au cœur de la controverse, Pierre-Emerick Aubameyang a brièvement réagi sur le réseau social X. Dans un message depuis effacé, l’attaquant gabonais a répondu à un internaute qui l’interpellait sur sa responsabilité personnelle : « Je pense que les problèmes de l’équipe sont bien plus profonds que la petite personne que je suis. »
L’avenir immédiat des Panthères reste incertain
Déjà affaibli physiquement, rappelons qu’Aubameyang avait quitté la sélection au Maroc avant la dernière rencontre de la phase de groupes face à la Côte d’Ivoire, en raison d’une gêne à la cuisse gauche, et avait été remis à disposition de son club, l’Olympique de Marseille, en France. Alors que les sanctions annoncées marquent un tournant brutal, l’avenir immédiat des Panthères reste incertain. Entre remise à plat de la gouvernance sportive et reconstruction d’un projet crédible, le football gabonais semble engagé dans une phase de profonde remise en question, sur fond de crise de confiance entre autorités, joueurs et opinion publique.
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