Photo : Le président de la CAF, Patrice Motsepe, et Michel Kuka dit « Lumumba » (Capture d’écran @CAF_Online), ce mercredi 7 janvier
De la coupe de cheveux à l’accoutrement, le portrait est saisissant. Dans les tribunes marocaines de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), une silhouette ne laisse personne indifférent. Michel Kuka, dit « Lumumba », s’est imposé comme l’une des images fortes du tournoi. À chaque match de la République Démocratique du Congo (RDC), ce supporter rd-congolais rend un hommage silencieux et saisissant à Patrice Emery Lumumba, héros de l’indépendance rd-congolaise et premier Premier ministre du pays, assassiné en 1961.
« Moi, je ne regarde pas les matchs comme les autres. (…) »
Michel Kuka dit « Lumumba »
Immobile pendant toute la durée des rencontres, droit comme une statue, Michel Kuka ne vit pas le match comme les autres supporters. « Moi, je ne regarde pas les matchs comme les autres. Mon rôle est d’être figé pendant le match. Ce n’est pas par hasard. Je m’entraîne et c’est pour cela que j’ai cette endurance. », confie-t-il. Un rituel assumé, presque mystique, qui fascine autant qu’il interroge. De Rabat à Kinshasa, son image a fait le tour des réseaux sociaux et des médias. Dans les gradins, l’admiration est unanime. « Le mec, il est génial. », lance un spectateur. « Rester debout pendant 90 minutes sans bouger, il faut avoir une endurance pour faire ça. », ajoute un autre.
« Vous faites revivre un héros national. (…). Vous nous avez apporté du bonheur. »
Émile Ngoy Kasongo
Pour beaucoup, Michel Kuka dépasse le simple rôle de supporter : « Il est l’incarnation de tout le peuple congolais ». Présent au Maroc pour soutenir les Léopards, l’Ambassadeur de la RDC en France n’a pas caché son émotion. « Vous faites revivre un héros national. Merci d’être parmi nous. Vous nous avez apporté du bonheur. », a déclaré Émile Ngoy Kasongo à l’adresse de celui qui fait revivre la mémoire de Lumumba, match après match.
Une véritable icône des tribunes
Sportivement, l’aventure s’est arrêtée en huitièmes de finale pour la RDC, éliminée par l’Algérie. Les huitièmes se sont achevés mardi 6 janvier, avant une courte trêve. Les quarts de finale débuteront vendredi 9 janvier prochain. Mais même hors du terrain, « Lumumba » a continué de marquer la CAN. En effet, ce mercredi 7 janvier, le président de la Confédération Africaine de Football (CAF), Patrice Motsepe, a reçu Michel Kuka. Les images des deux hommes, souriant côte à côte, main droite levée, ont été publiées sur le compte X de la CAF, accompagnées de ce message : « Un moment avec une véritable icône des tribunes. Le Président de la CAF, le Dr Patrice Motsepe et Lumumba. », ont pu lire la rédaction differenceinfobenin.com et celle du journal quotidien « Différence Info » du Groupe de presse « DIFFÉRENCE », ici à Porto-Novo.
Motsepe et Lumumba, le lien moral
La rencontre a une portée symbolique particulière. Petite histoire souvent rappelée : en 2003, alors président de la Chambre de Commerce d’Afrique du Sud, Patrice Motsepe avait expliqué à Kinshasa le lien moral qui l’unit à la RDC. Son père lui avait donné le prénom de Patrice en mémoire de Patrice Emery Lumumba, et il avait appris avec émotion que ce dernier était le parrain des enfants Lumumba. À la CAN 2025, Michel Kuka n’a peut-être pas vu la RDC aller au bout, mais il a, à sa manière, gagné une autre victoire : celle de la mémoire, de l’identité et du respect. Une icône des tribunes, figée dans le silence, mais bruyante de sens.
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