Photo : Le DG OOAS Dr Melchior Athanase Joël Codjovi Aïssi, à Cotonou, ce mercredi 28 janvier
Cotonou a été, trois jours durant, l’épicentre de la coopération sanitaire ouest-africaine. La 5ᵉ Réunion des Comités Technique et de Pilotage du du Projet de Renforcement de la Surveillance Épidémiologique et des Systèmes de Laboratoire en Afrique de l’Ouest (PROALAB) s’est achevée, ce mercredi 28 janvier, après des travaux intensifs entamés le lundi 26 janvier, sous l’égide de l’Organisation Ouest Africaine de la Santé (OOAS). Cette rencontre stratégique a réuni experts, responsables de laboratoires, décideurs sanitaires et partenaires techniques et financiers autour d’un objectif clair : mieux protéger les populations ouest-africaines contre les maladies épidémiques grâce à des systèmes de détection et de riposte plus performants.
Un projet au cœur de la sécurité sanitaire régionale
Le projet PROALAB s’inscrit dans une logique de prévention durable. Son ambition principale est de renforcer les structures et les capacités permettant l’identification rapide des épidémies de maladies infectieuses dans l’espace CEDEAO. À travers la mise en place de systèmes régionaux et nationaux plus robustes, le programme vise à garantir une prévention efficace et une réponse rapide face aux futures crises sanitaires. Au centre de cette dynamique : le renforcement du réseau des laboratoires régionaux et nationaux de référence. Ces infrastructures constituent la première ligne de défense scientifique contre les flambées épidémiques, en permettant des diagnostics fiables, rapides et harmonisés à l’échelle régionale.
« On est là pour éviter de soigner. On doit travailler avec tout le monde. »
Dr Melchior Athanase Joël Codjovi Aïssi
Les travaux des comités ont permis de faire le point sur les progrès enregistrés, les défis techniques rencontrés et les perspectives pour consolider les acquis. Harmonisation des normes, amélioration de la qualité des analyses, formation du personnel et interconnexion des laboratoires figuraient parmi les priorités discutées. La cérémonie de clôture du Comité de Pilotage a été marquée par l’allocution du Directeur Général de l’OOAS qui a rendu un vibrant hommage aux professionnels de laboratoire. « On est là pour éviter de soigner. On doit travailler avec tout le monde. », a lancé Dr Melchior Athanase Joël Codjovi Aïssi.
Des avancées saluées, mais des défis persistants
À travers cette formule forte, le patron de l’OOAS a rappelé que la santé publique moderne repose d’abord sur l’anticipation et la prévention, bien avant la prise en charge des malades. Il a salué le rôle essentiel (et souvent discret) des techniciens, ingénieurs et personnels de laboratoire dans le renforcement des systèmes de santé de la région. Tout en reconnaissant les progrès réalisés grâce au PROALAB, il a insisté sur le chemin qu’il reste à parcourir et a réaffirmé l’engagement de l’OOAS à accompagner les États membres dans la mise en œuvre des recommandations issues des travaux.
Un engagement collectif, soutenu par des partenaires clés
La rencontre s’est tenue en présence de Stephanie Kürsten-Camara, Directrice pays de la KfW à Cotonou, représentant la Banque allemande de développement, l’un des partenaires financiers majeurs du projet. Sa participation illustre l’importance de la coopération internationale dans le renforcement des systèmes de santé en Afrique de l’Ouest. En conclusion, le message porté par l’OOAS est sans équivoque : la sécurité sanitaire est une responsabilité collective. Gouvernements, scientifiques, partenaires techniques et financiers sont appelés à unir leurs efforts pour bâtir des systèmes de santé résilients, capables de détecter, contenir et prévenir les épidémies au bénéfice des millions de citoyens de la région. À Cotonou, PROALAB a rappelé une évidence devenue stratégique : face aux menaces sanitaires émergentes, les laboratoires sont en première ligne ; et l’avenir de la santé publique se joue aussi derrière leurs paillasses.
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