Armée américaine : « Un rayon de soleil s’est éteint », émotion après la découverte du corps de Mariyah Symone Collington (19 ans) au Maroc

Photo : La défunte jeune soldat américaine, Mariyah Symone Collington

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La disparition puis la découverte du corps de la jeune militaire américaine Mariyah Symone Collington ont plongé les forces armées américaines et marocaines dans l’émotion. Âgée de seulement 19 ans, la spécialiste de l’armée américaine avait disparu, samedi 2 mai, au cours de l’exercice militaire multinational « African Lion 16 », organisé au Maroc. Après plusieurs jours de recherches intensives mobilisant les forces américaines et les Forces Armées Royales Marocaines (FARM), son corps a finalement été retrouvé, mardi 12 mai, dans une grotte côtière, mettant fin à une vaste opération de recherche. La tragédie a suscité une vive émotion au sein de son unité, où la jeune soldate était décrite comme une personnalité lumineuse et profondément appréciée.

Une perte immense pour toute l’unité

Dans un hommage empreint d’émotion, le capitaine Spencer Grider a salué la mémoire d’une militaire « exceptionnelle », dont « l’enthousiasme inébranlable et l’optimisme rayonnaient partout où elle allait ». « Son énergie communicative, que ce soit au bureau, sur le terrain ou parmi ses camarades, favorisait les liens et la camaraderie. », a-t-il déclaré, évoquant une perte immense pour toute l’unité.

« Un vide immense » au sein de l’équipe

Même émotion du côté du lieutenant-colonel Chris Couch, qui a décrit Mariyah Symone Collington comme « un rayon de soleil dans ce bataillon ». Selon lui, la jeune militaire entretenait des liens étroits avec ses camarades et sa disparition laisse « un vide immense » au sein de l’équipe. Les autorités militaires américaines ont également souligné le soutien total apporté à la famille de la défunte ainsi qu’à ses proches. La famille a été officiellement informée du décès, tandis qu’aucun autre détail personnel n’a été communiqué.

Mariyah Symone Collington décoré à titre posthume

Parmi les distinctions reçues par la jeune soldate figure notamment la Médaille du service de l’Armée de terre américaine, témoignant de son engagement malgré son très jeune âge. Après la découverte du corps, les FARM ont assuré le transfert de la dépouille par hélicoptère vers la morgue de l’hôpital militaire Moulay El Hassan de Guelmim. Une cérémonie d’hommage solennel a ensuite été organisée le soir du 12 mai à l’aéroport militaire de Guelmim, réunissant militaires marocains et américains dans un moment de recueillement.

Une enquête est toujours en cours

Les dépouilles de Mariyah Symone Collington et du lieutenant Kendrick Lamont Key Jr., dont le corps a été retrouvé mercredi 13 mai, ont quitté le Maroc à bord d’un avion C-130J de l’US Air Force à destination des États-Unis. À ce stade, les circonstances exactes du drame restent inconnues. Une enquête est toujours en cours afin de déterminer les causes précises de cet incident survenu lors de cet important exercice militaire conjoint entre partenaires africains et occidentaux.