La capitale belge a vibré au rythme de l’Afrique de l’Ouest à l’occasion de la 3ᵉ édition de la Journée Culturelle de l’Afrique de l’Ouest (JCAO). Organisée par le Groupe des Ambassadeurs des pays de l’Afrique de l’Ouest (GAAO), en collaboration avec la Représentation permanente de la CEDEAO à Bruxelles, cette célébration, qui s’est déroulée sur trois jours, a réuni diplomates, responsables européens, universitaires, membres de la diaspora et acteurs de la société civile autour d’un même objectif : promouvoir la richesse culturelle ouest-africaine et renforcer le processus d’intégration régionale.
Trois jours pour célébrer l’identité ouest-africaine
Du 23 au 25 juillet, Bruxelles s’est transformée en vitrine de la diversité culturelle de l’Afrique de l’Ouest. La troisième édition de la Journée culturelle de l’Afrique de l’Ouest a proposé un programme mêlant activités éducatives, sportives et culturelles destinées à rapprocher les peuples de la région et à mieux faire connaître leur patrimoine auprès du public européen. À travers cette initiative, le Groupe des Ambassadeurs des pays de l’Afrique de l’Ouest (GAAO) et la Représentation permanente de la CEDEAO ont réaffirmé leur volonté de faire de la culture un puissant levier d’intégration, de dialogue et de rapprochement entre les peuples.
Un dialogue stratégique sur l’avenir de la CEDEAO
Le temps fort de cette édition a été le dialogue organisé, jeudi 23 juillet, autour du thème : « CEDEAO, 51 ans plus tard : quelles perspectives face aux défis contemporains ? ». Cette rencontre de haut niveau a permis d’engager une réflexion approfondie sur les défis actuels auxquels fait face l’organisation régionale, mais aussi sur les perspectives de renforcement du processus d’intégration en Afrique de l’Ouest. Les échanges ont réuni des représentants de l’Union Européenne (UE), notamment du Service européen pour l’action extérieure (SEAE), de la Direction générale des partenariats internationaux (INTPA) et de la Direction générale du Commerce (DG Trade), ainsi que des représentants du secrétariat de l’OEACP, du corps diplomatique, d’organisations internationales, du monde universitaire, de la société civile et de la diaspora ouest-africaine.
Culture, diplomatie et intégration au cœur des échanges
La cérémonie d’ouverture a débuté par une prestation musicale du groupe Welnéré, composé de musiciens africains installés à Bruxelles, illustrant la richesse artistique et culturelle de l’Afrique de l’Ouest. Le Conseiller économique de la Représentation permanente de la CEDEAO, Amadou Ba, a ensuite souhaité la bienvenue aux participants avant l’intervention de Philip Bob Jusu, ambassadeur de la Sierra Leone en Belgique. Les représentants de l’Union européenne ont également exprimé leur soutien aux efforts d’intégration régionale. Parmi eux figuraient Jolita Pons, cheffe de la division « Afrique de l’Ouest » du SEAE, ainsi que Carlo Pettinato, chef de l’unité Afrique et Pacifique de la DG Trade.
Renforcer les liens entre l’Afrique de l’Ouest et l’Europe
Au-delà de la célébration culturelle, cette troisième édition de la JCAO a constitué une plateforme de dialogue entre les institutions ouest-africaines et leurs partenaires européens. Les discussions ont mis en évidence l’importance de poursuivre les efforts de coopération face aux défis contemporains, notamment l’intégration économique, la paix et la sécurité, la mobilité, le commerce, le développement durable et l’implication de la diaspora dans la construction de l’espace communautaire.
Une célébration tournée vers l’avenir
En réunissant culture, diplomatie et réflexion stratégique, la Journée Culturelle de l’Afrique de l’Ouest a démontré que l’intégration régionale ne se limite pas aux politiques publiques ou aux accords économiques. Elle repose également sur la valorisation des identités, le dialogue entre les peuples et le renforcement des liens entre l’Afrique de l’Ouest et ses partenaires internationaux. À Bruxelles, la CEDEAO a ainsi rappelé que, 51 ans après sa création, l’intégration régionale demeure un projet vivant qui se nourrit autant de la coopération politique que de la richesse culturelle des peuples ouest-africains.
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