Photo : Le président Romuald Wadagni, à Lokossa, dimanche 9 août
Alors que le gouvernement observe officiellement une période de congé depuis le dimanche 2 août jusqu’au lundi 24 août prochain, le président Romuald Wadagni a choisi de passer une partie de cette parenthèse à Lokossa, sa ville natale. Aperçu ce dimanche 9 août au milieu des populations, sans pupitre ni cérémonie officielle, le chef de l’État offre une image inhabituelle de proximité. Une scène qui pose une question essentielle : peut-on être en vacances sans prendre congé du peuple ?
Une image qui vaut un discours
Il y a parfois des images qui racontent davantage qu’un long discours politique. Celle de Romuald Wadagni, ce dimanche 9 août, à Lokossa, au milieu des siens, appartient à cette catégorie. Le président de la République n’était ni dans une salle de réunion, ni derrière un pupitre, ni entouré du cérémonial habituel de la fonction présidentielle. Les images qui circulent sur les réseaux sociaux montrent plutôt un chef de l’État au contact des habitants, marchant, saluant et échangeant avec des citoyens. Une scène presque ordinaire dans la vie d’un homme, mais forcément symbolique lorsqu’elle concerne le premier responsable de l’État.
Un choix qui interpelle en pleine période de congé
Le contexte donne davantage de relief à cette présence. Depuis le dimanche 2 août, le gouvernement Wadagni I est officiellement en congé. Le président aurait pu choisir le retrait, la discrétion et quelques jours de repos loin de l’agitation publique. Il a pourtant été aperçu dans sa ville natale, au contact direct des populations. Faut-il y voir simplement une parenthèse personnelle ? Sans doute. Mais cette séquence peut également être lue comme le reflet d’une certaine conception du rapport entre le pouvoir et les citoyens. Car en politique, le moment compte autant que le geste.
De la proximité électorale à la proximité présidentielle
La proximité avec les populations est presque naturelle en période électorale. Elle constitue alors un impératif de campagne, une manière d’écouter, de convaincre et de recueillir l’adhésion. Une fois installé au pouvoir, la réalité est différente. Le protocole, la sécurité, les réunions, les audiences et les contraintes de l’agenda présidentiel installent progressivement une distance entre le chef de l’État et les citoyens. C’est précisément cette distance que la présence de Romuald Wadagni à Lokossa semble momentanément réduire. Sans discours officiel, sans annonce particulière et sans mise en scène institutionnelle, le président retrouve simplement le terrain humain de la proximité.
Un président peut se reposer sans disparaître
Être en congé ne signifie pas nécessairement disparaître. Un chef de l’État peut suspendre son agenda officiel, prendre du repos et, dans le même temps, conserver un contact avec la réalité quotidienne de ses concitoyens. C’est peut-être là le principal enseignement de la séquence de Lokossa. Le lien entre un président et son peuple ne devrait pas être saisonnier. Il ne devrait pas apparaître uniquement pendant les campagnes électorales ou lors des cérémonies officielles. Il doit pouvoir s’entretenir dans la durée.
De l’image à la méthode
La prudence reste toutefois de mise. Une image de proximité, aussi forte soit-elle, ne suffit pas à établir une méthode de gouvernance. La véritable question sera celle de la continuité : si le contact avec les populations devient régulier, s’il s’accompagne d’une écoute réelle et surtout de réponses concrètes aux préoccupations exprimées, alors la proximité cessera d’être une simple image pour devenir une méthode. Lokossa aura alors été davantage qu’une escale personnelle du président pendant ses congés.
À Lokossa, pas de discours… mais un message
Ce dimanche 9 août, Romuald Wadagni n’a annoncé aucune nouvelle réforme. Il n’a inauguré aucune infrastructure. Il n’a pas prononcé de grand discours. Il a simplement été là. Avec les siens, dans sa ville natale, au milieu des populations. Et c’est peut-être précisément ce qui donne à ces images leur force symbolique. Le président peut prendre congé du travail. Il peut prendre congé de son agenda. Mais à Lokossa, Romuald Wadagni a montré qu’il ne voulait pas prendre congé du peuple. Entre le Palais de La Marina, siège du pouvoir, à Cotonou, et Lokossa, terre de proximité, se dessine ainsi toute la distance qui sépare la fonction présidentielle de l’homme qui l’incarne.
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