Photo : Les lauréats
Le prix Nobel de chimie 2023 a été décerné à Moungi Bawendi, du Massachusetts Institute of Technology (MIT), Louis Brus de l’Université de Columbia, et Alexei Ekimov qui travaille pour Nanocrystals Technology, ce mercredi 4 octobre, pour leurs recherches « la découverte et le développement des points quantiques, des nanoparticules si petites que leur taille détermine leurs propriétés ». Les points quantiques, aussi appelés boîtes quantiques, sont des nanocristaux de semi-conducteurs, faisant généralement de 2 à 10 nanomètres de diamètre. Capables de convertir un spectre de lumière entrant en une fréquence d’énergie différente, ils sont utilisés dans les écrans de télévision LED modernes, dans les panneaux solaires et dans l’imagerie médicale, où ils peuvent notamment guider les chirurgiens dans l’ablation de tumeurs. « Les points quantiques apportent donc le plus grand bénéfice à l’humanité. », estime le comité du Prix Nobel dans son communiqué de presse. « Les chercheurs pensent qu’à l’avenir, ils pourraient contribuer à la mise au point d’une électronique flexible, de minuscules capteurs, de cellules solaires plus fines et d’une communication quantique cryptée ».
L’an dernier le prix Nobel de chimie avait été remporté par les américains Carolyn Bertozzi et Karl Barry Sharpless et le danois Morten Peter Meldal « pour le développement de la « chimie click » et de la chimie bio-orthogonale ». Karl Barry Sharpless avait ainsi réussi le très rare exploit de remporter deux prix Nobel. Il avait déjà remporté le prix de chimie en 2001 pour ses découvertes sur la technique de la catalyse asymétrique. Seulement cinq scientifiques sont parvenus à remporter deux fois le prestigieux prix depuis sa création en 1901. Pour les lauréats du millésime 2023, le chèque accompagnant le prix est désormais de onze millions de couronnes, soit 920.000 euros. C’est la plus haute valeur nominale (dans la devise suédoise) dans l’histoire plus que centenaire des Nobel rapporte l’AFP. La somme sera équitablement partagée entre les trois chercheurs. Comme pour les autres Nobel, le prix de Chimie a été critiqué pour son manque de diversité et d’égalité. Depuis 1901, seules huit femmes ont été couronnées, sur un total de 114 lauréats. Les très attendus prix Nobel de littérature et de la paix seront annoncés respectivement demain, jeudi 05 et ce vendredi 06 octobre. Le prix Nobel d’économie, décerné pour la première fois en 1969, sera lui dévoilé, lundi 9 octobre prochain.
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