Coton : Le Bénin devient numéro 1… avec une production pourtant en baisse

Une première place obtenue dans un contexte de baisse généralisée.

La campagne cotonnière 2025-2026 redistribue les cartes en Afrique de l’Ouest. Selon les données du Programme Régional de Production Intégrée du Coton en Afrique (PR-PICA), le Bénin s’installe en tête du classement des principaux producteurs de la zone CFA, devant le Mali. Une performance qui intervient toutefois dans un contexte marqué par une contraction globale de la production régionale. La production de coton-graine des principaux pays producteurs s’établit à environ 1,98 million de tonnes, contre 2,31 millions de tonnes lors de la campagne précédente. Soit une baisse de 14,2%.

Le Bénin passe devant le Mali

Avec 533 590 tonnes de coton-graine, le Bénin occupe désormais la première place du classement régional. Le pays profite notamment de la forte chute enregistrée par le Mali, jusque-là leader de la production cotonnière. Cette première position constitue un nouveau repère pour la filière béninoise et confirme le poids du coton dans l’économie agricole nationale. Mais derrière ce changement de leadership se cache une réalité moins reluisante : le Bénin n’a pas échappé au recul de la production. Avec ses 533 590 tonnes, le pays enregistre une baisse de 16,3% par rapport aux 637 000 tonnes environ de la campagne 2024-2025. Autrement dit, le Bénin devient numéro un, mais dans un marché régional en perte de vitesse.

Le Mali lourdement frappé

Le véritable bouleversement du classement vient du Mali. Premier producteur lors de la précédente campagne, le pays connaît une chute spectaculaire de 39,5% de sa production. Celle-ci s’établit à 397 540 tonnes, faisant perdre au Mali sa première place au profit du Bénin. Cette forte contraction pèse lourdement sur les résultats globaux de la région et explique en grande partie la recomposition du podium des producteurs.

Le Burkina Faso résiste et progresse

À la troisième place, le Burkina Faso fait figure d’exception dans ce tableau largement dominé par les baisses. Le pays affiche une progression de 7%, portant sa production à 313 042 tonnes. Cette évolution lui permet de conserver sa troisième position derrière le Bénin et le Mali. Une dynamique qui contraste avec celle observée chez plusieurs autres grands producteurs de la région.

Côte d’Ivoire et Cameroun également en recul

La Côte d’Ivoire arrive en quatrième position avec 310 407 tonnes, soit une légère baisse de 0,4% par rapport à la campagne précédente. Le Cameroun, cinquième, enregistre pour sa part une contraction plus importante. Sa production atteint 250 722 tonnes, en recul de 11,9%. Le classement régional confirme ainsi une tendance générale : à l’exception notable du Burkina Faso, les principaux bassins cotonniers ont été confrontés à des difficultés au cours de la campagne 2025-2026.

Les pluies irrégulières en cause

Cette contre-performance régionale s’explique notamment par les irrégularités pluviométriques enregistrées dans plusieurs zones de production. Le coton demeure particulièrement dépendant des conditions climatiques. Les perturbations du régime des pluies peuvent affecter directement les rendements, avec des conséquences sur l’ensemble de la chaîne de valeur. La campagne 2025-2026 rappelle ainsi la vulnérabilité persistante de l’or blanc ouest-africain face aux aléas climatiques.

Un leadership à consolider pour le Bénin

Pour le Bénin, cette première place constitue à la fois une victoire symbolique et un défi stratégique. Le pays devient le premier producteur régional au moment même où sa propre production recule de 16,3%. Le véritable enjeu sera donc de transformer ce leadership statistique en une performance durable, en renforçant les rendements, la résilience climatique et la transformation locale du coton. Car être premier avec 533 590 tonnes dans une région dont la production globale chute de 14,2% ne signifie pas que tous les voyants sont au vert. Le Bénin prend certes les commandes. Mais la campagne 2025-2026 lui adresse également un signal : le leadership cotonnier se gagne désormais autant dans les champs que dans la capacité à résister aux changements climatiques et à créer davantage de valeur autour de l’or blanc.