Photo : Le capitaine de l’équipe de l’Argentine, Lionel Messi
Une décision douloureuse après la finale du Mondial 2026
C’est une page historique du football argentin qui se tourne. Lionel Messi ne portera plus le maillot de l’Albiceleste. Le septuple Ballon d’or, désormais joueur de l’Inter Miami, a officiellement annoncé sa retraite internationale ce lundi 31 août, deux mois après la finale de la Coupe du monde 2026. Dans un long message publié sur sa page Facebook, l’attaquant argentin explique avoir mûrement réfléchi à cette décision. Il révèle notamment que son texte avait été initialement écrit le 21 juillet dernier, soit deux jours après la finale mondiale perdue par l’Argentine face à l’Espagne (0-1). « Après tout ce temps écoulé depuis la finale, après y avoir beaucoup réfléchi, je veux annoncer à tout le monde que je prends ma retraite internationale… », écrit Messi.
« Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner »
Lionel Messi
À 39 ans, le champion du monde 2022 estime que le moment est désormais venu de laisser la place à une nouvelle génération. Une décision difficile pour celui qui a consacré plus de deux décennies à la sélection argentine. « C’est une décision qui m’a fait mal et qui me fait encore mal au plus profond de moi, mais je comprends que c’est le moment. », confie-t-il. Messi insiste toutefois sur un point : son engagement envers le maillot argentin n’a jamais faibli. « Je vous jure que j’ai toujours tout donné. Pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant. J’ai toujours combattu et tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’être Argentins à travers le football. », assure-t-il. Et de résumer son état d’esprit en quelques mots particulièrement lourds de sens :
« Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner. »
Le drame familial qui a renforcé sa décision
Cette annonce intervient également dans un contexte personnel particulièrement douloureux. Messi évoque le décès de son père, survenu en plein déroulement de la compétition mondiale, un événement qui a profondément marqué les dernières semaines de sa carrière internationale. Le joueur explique que ce qui s’est passé depuis la finale l’a conforté dans une décision qu’il avait déjà commencé à prendre. « Aujourd’hui, après ce qui est arrivé à mon père, je suis encore plus convaincu qu’avant. », écrit-il. Derrière la légende du football apparaît ainsi un homme confronté à une période particulièrement éprouvante, alors même que son aventure avec l’Argentine touchait à son terme.
Une histoire de 20 ans avec l’Albiceleste
L’histoire entre Messi et la sélection argentine aura duré plus de 20 ans. De ses débuts internationaux à son accession au statut de capitaine et de légende, l’ancien joueur du FC Barcelone aura connu pratiquement toutes les émotions possibles sous le maillot national. Les débuts difficiles, les finales perdues, les critiques, les doutes, puis la consécration. Avec l’Argentine, Messi a finalement remporté les principaux trophées qui manquaient à son immense palmarès, jusqu’au sacre mondial de 2022. La génération qu’il a conduite au sommet a également permis à l’Argentine de renouer avec les grandes victoires internationales.
« Désormais, je serai l’un des vôtres »
Lionel Messi
Conscient que son départ marque la fin d’une époque, Messi assure qu’il ne s’éloignera pas pour autant de la sélection. « Désormais, je serai l’un des vôtres, à encourager et soutenir l’équipe depuis l’extérieur, dans les bons comme dans les mauvais moments, et encore davantage dans les mauvais », promet-il aux supporters argentins. Il reconnaît également que les chants et les encouragements du public vont lui manquer. « Entendre vos encouragements depuis l’intérieur va énormément me manquer. », écrit-il avec émotion. Le capitaine laisse ainsi derrière lui un lien particulier avec les supporters argentins, forgé au fil de deux décennies de compétitions, de victoires et de désillusions.
Place à la nouvelle génération
Messi estime désormais que le moment est venu de transmettre le flambeau. « Derrière arrivent de très grands jeunes joueurs qui méritent d’être là. », souligne-t-il. Une manière de regarder vers l’avenir tout en refermant, avec lucidité, le chapitre le plus important de sa carrière internationale. L’Argentine devra désormais apprendre à évoluer sans celui qui aura incarné son équipe pendant une génération entière.
« Je repars avec la sérénité et la fierté »
Lionel Messi
Au moment de tirer définitivement le rideau, Messi choisit finalement de retenir les souvenirs et les émotions. « Je repars avec la sérénité et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments dont nous avions rêvé. C’était fou de vivre tout cela avec vous. », écrit-il. Il adresse également ses remerciements à sa famille, à ses entraîneurs, ses coéquipiers et les dirigeants qu’il a côtoyés tout au long de son parcours. Puis vient une conclusion à la hauteur de son attachement à son pays :
« Je vous aime ! »
Et, comme une ultime déclaration d’amour à l’Argentine, Messi répète une phrase qui résume toute son identité :
« Merci mon Dieu de m’avoir fait Argentin. »
Après plus de 20 ans de fidélité à l’Albiceleste, Lionel Messi quitte donc officiellement la scène internationale. Une légende s’en va, mais son empreinte sur l’histoire du football argentin, elle, restera.
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