Photo : Les experts en famille à Abidjan, ce mardi 22 septembre
La gestion de l’eau s’impose comme un enjeu majeur de l’intégration régionale ouest-africaine. À Abidjan, la capitale économique ivoirienne, les experts des États membres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) ont ouvert, ce mardi 22 septembre, la 13ᵉ Session ordinaire du Comité des Experts techniques du Cadre permanent de coordination et de suivi de la Gestion intégrée des ressources en eau (GIRE). Trois jours avant le premier Forum régional de l’eau de l’Afrique de l’Ouest (FREAO), les participants examinent les progrès réalisés et préparent les recommandations qui devront orienter les prochaines décisions politiques régionales.
Les experts réunis autour d’un enjeu stratégique
La rencontre d’Abidjan rassemble les représentants des États membres de la CEDEAO, des institutions régionales, des partenaires au développement ainsi que des organisations de la société civile. Pendant cette session, les experts sont appelés à dresser l’état des lieux de la gouvernance régionale de l’eau et à identifier les actions nécessaires pour renforcer la coopération entre les pays ouest-africains. Les travaux doivent notamment déboucher sur des recommandations à soumettre à la 6ᵉ Session ordinaire du Comité ministériel de suivi, instance appelée à examiner les orientations proposées par les experts.
La coopération transfrontalière au cœur des préoccupations
Dans une région où plusieurs ressources hydriques sont partagées entre différents États, la gestion de l’eau dépasse largement les frontières nationales. La CEDEAO entend ainsi renforcer la coopération transfrontalière et accélérer la mise en œuvre des politiques régionales consacrées à l’eau. L’objectif est de favoriser une gestion coordonnée et durable des ressources, tout en renforçant la résilience des populations et des territoires face aux différents défis liés à l’eau. La mobilisation de financements durables figure également parmi les priorités examinées à Abidjan.
Kouakou Alexis Kouassi : l’eau, un levier d’intégration régionale
À l’ouverture des travaux, Kouakou Alexis Kouassi, Directeur du Centre de Gestion des Ressources en Eau de la CEDEAO, a mis en avant l’importance stratégique de la Gestion intégrée des ressources en eau pour l’espace communautaire. S’exprimant au nom de la CEDEAO, de l’UEMOA et du CILSS, il a souligné le rôle de la gestion de l’eau dans la consolidation de l’intégration régionale, le renforcement de la résilience et la promotion d’un développement durable. Une approche qui place la question hydrique au-delà des seuls enjeux d’accès à l’eau, pour l’inscrire dans une vision plus large de développement et de coopération régionale.
La Côte d’Ivoire accueille les travaux
La session a été officiellement ouverte par le Conservateur Général Elvire-Joëlle Zouzou épouse Mailly, représentant le ministre ivoirien des Eaux et Forêts, Jacques Assahoré Konan. La présidence de la réunion est assurée par le Sénégal, représenté par Dr Bacary Fatty. La présence de représentants des différents États membres illustre la dimension régionale de la rencontre et la nécessité d’une approche concertée pour répondre aux défis liés à la gestion des ressources en eau en Afrique de l’Ouest.
Femmes, jeunes et société civile davantage impliqués
La participation des acteurs non étatiques constitue également un axe important des discussions. Dr Boluwaji Onobolu, Président du Conseil consultatif sous-régional sur les ressources en eau (CRCE), a plaidé pour une participation accrue de la société civile, des femmes et des jeunes dans les processus de gouvernance de l’eau. Cette ouverture vise à favoriser une gouvernance plus inclusive, en intégrant davantage les expériences et les préoccupations des différentes catégories d’acteurs directement concernées par les politiques de gestion des ressources hydriques.
Cap sur le premier Forum régional de l’eau
La réunion des experts intervient à quelques jours d’un rendez-vous inédit : le premier Forum régional de l’eau de l’Afrique de l’Ouest (FREAO), prévu les 24 et 25 septembre à Abidjan, autour du thème : « Valoriser l’eau pour transformer l’Afrique de l’Ouest ». Le forum réunira des ministres, des experts techniques, des partenaires au développement ainsi que d’autres parties prenantes du secteur. Il constituera l’occasion de prolonger les réflexions engagées lors de la session technique et de définir les prochaines orientations de l’agenda régional consacré à la gouvernance de l’eau.
Vers de nouvelles recommandations régionales
Les recommandations issues de la 13ᵉ Session ordinaire du Comité des Experts techniques doivent d’abord être soumises à la 6ᵉ Session ordinaire du Comité ministériel de suivi. Elles seront ensuite examinées dans le cadre du FREAO. Cette articulation entre expertise technique, décision ministérielle et dialogue régional doit permettre à la CEDEAO de renforcer la cohérence de son action dans le domaine de l’eau. Au-delà de la gouvernance des ressources hydriques, l’enjeu est également de contribuer à la réalisation de l’Objectif de Développement Durable (ODD) N°6, consacré à l’accès à l’eau propre et à l’assainissement.
L’eau comme enjeu d’avenir pour l’Afrique de l’Ouest
À Abidjan, la CEDEAO et ses partenaires placent ainsi la ressource en eau au cœur des priorités de l’intégration régionale. Coopération transfrontalière, financement durable, inclusion des acteurs et mise en œuvre des politiques régionales constituent les principaux leviers identifiés.
À la veille du premier FREAO, les experts ouest-africains veulent transformer la gouvernance de l’eau en un véritable instrument de résilience, de coopération et de développement durable pour la région.
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