Photo : Le buteur historique, Tosin Aiyegun, l’attaquant des Guépards du Bénin célébrant son but au stade du 4 Août de Ouagadougou, vendredi 25 septembre
En tenant le Burkina Faso en échec (1-1), vendredi 25 septembre, à Ouagadougou, pour la première journée des qualifications pour la CAN 2027, le Bénin a mis fin à une série de trois campagnes qualificatives entamées par une défaite. Il faut désormais remonter à 2017 pour retrouver une première journée sans revers pour la sélection béninoise.
La série noire prend fin à Ouagadougou
Les Guépards peuvent désormais regarder leurs statistiques d’entrée en campagne avec un peu plus de soulagement. En obtenant le nul (1-1) face aux Étalons du Burkina Faso, sur leur propre terrain du stade du 4-Août de Ouagadougou, les hommes de Gernot Rohr ont évité une nouvelle défaite lors de la première journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Une première depuis 2017. Avant ce déplacement au Burkina Faso, les trois dernières campagnes qualificatives avaient toutes commencé par un revers pour le Bénin. Une série qui s’est finalement arrêtée vendredi soir à Ouagadougou.
Trois campagnes, trois défaites
Le précédent le plus récent remontait aux qualifications pour la CAN 2025. Le 7 septembre 2024, les béninois avaient lourdement chuté face au Nigeria, battus 3-0 lors de leur entrée en lice. Deux ans auparavant, pour les qualifications pour la CAN 2023, le scénario avait également été défavorable. Le 4 juin 2022, le Sénégal s’était imposé 3-1 face au Bénin. Il fallait encore remonter jusqu’au 13 novembre 2019 pour retrouver le début de la campagne qualificative de la CAN 2021. Là encore, les Super Eagles du Nigeria avaient pris le dessus, 2-1. Trois campagnes consécutives, trois premières journées sanctionnées par une défaite.
Retour à 2017
Pour retrouver la trace d’une première journée sans défaite du Bénin dans une campagne qualificative pour la CAN, il fallait donc remonter au 11 juin 2017. Ce jour-là, les Écureuils d’alors avaient réussi leur entrée en lice face à la Gambie. Un but du capitaine Stéphane Sessègnon avait suffi au bonheur des béninois, vainqueurs 1-0. Plus de neuf ans après cette victoire, les Guépards ont donc renoué avec une première journée sans défaite. À Ouagadougou, le Bénin a d’abord été mené au score après le penalty transformé par Lassina Traoré à la 20e minute. Mais la sélection béninoise a réagi après la pause. Tosin Aiyegun a remis les deux équipes à égalité sur penalty à la 67e minute, permettant aux Guépards de repartir avec un point.
Un point avant le rendez-vous avec la Mauritanie
Si cette fin de série constitue un indicateur statistique intéressant, le Bénin devra rapidement convertir ce point en dynamique positive. La prochaine échéance s’annonce déjà importante dans le groupe F. Les Guépards de Gernot Rohr doivent désormais affronter la Mauritanie, victorieuse de la République Centrafricaine (3-1) lors de cette première journée et installée en tête du groupe. Le rendez-vous est fixé au 29 septembre prochain, avec un détail particulier : le Bénin recevra les Mourabitoune à Abidjan, en Côte d’Ivoire, et non sur ses installations habituelles à Cotonou ou à Porto-Novo. Après avoir évité la défaite à Ouagadougou, les Guépards auront donc un autre objectif : obtenir leur première victoire dans cette campagne de qualification et prendre position dans la course du groupe F. La série noire des premières journées appartient désormais au passé. Reste à savoir si ce nul au Burkina Faso constituera le premier acte d’une campagne plus favorable pour le Bénin. Wait and see ! À mardi prochain !
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