Photo : Les autorités communautaires et ivoiriennes avec leurs partenaires et les participants, en famille, à Abidjan, vendredi 25 septembre
Une mobilisation régionale autour de la sécurité hydrique
L’eau s’impose désormais au cœur des enjeux de développement, de résilience climatique et d’intégration en Afrique de l’Ouest. C’est dans cette perspective que la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), en partenariat avec l’Union Économique et Monétaire Ouest-Africaine (UEMOA) et le Comité Permanent Inter-États de Lutte Contre la Sécheresse dans le Sahel (CILSS), a organisé la première édition du Forum Régional de l’Eau de l’Afrique de l’Ouest (FREAO), les 24 et 25 septembre, à Port-Bouët, à Abidjan, en Côte d’Ivoire. Placée sous le thème « Valorisons l’eau pour transformer l’Afrique de l’Ouest », cette première édition a réuni des chefs de gouvernement, des ministres, des institutions régionales, des organisations de bassins fluviaux, des partenaires au développement, des universitaires, des acteurs du secteur privé et des représentants de la société civile. L’objectif était de faire émerger une vision régionale commune sur la sécurité de l’eau, la résilience climatique, le développement durable et l’intégration régionale.
L’eau, un enjeu stratégique pour la région
Les travaux du FREAO ont mis en évidence l’interdépendance hydrique des pays ouest-africains. La région compte 28 bassins fluviaux partagés, couvrant près de 71 % de son territoire, ce qui fait de la coopération transfrontalière dans la gestion de l’eau un enjeu majeur. À l’ouverture des assises, le Premier ministre ivoirien Robert Beugré Mambé a appelé les États ouest-africains à renforcer leur coopération dans la gestion des ressources hydriques. Pour le chef du gouvernement ivoirien, la gestion commune de l’eau constitue un choix politique fort et doit contribuer à faire de cette ressource un vecteur de paix, de stabilité et de développement durable. Il a notamment plaidé en faveur de l’ « hydrodiplomatie », consistant à transformer les ressources hydriques partagées en espaces de dialogue, de solidarité et de coopération entre les États.
CEDEAO, UEMOA et CILSS pour une réponse régionale
Au cours du forum, les représentants des institutions régionales ont insisté sur la nécessité d’une approche intégrée de la gouvernance de l’eau. Les échanges ont notamment porté sur le nexus eau-énergie-alimentation-environnement, le financement des infrastructures hydrauliques, l’inclusion des femmes et des jeunes ainsi que la coopération régionale et l’hydrodiplomatie. Au nom du président de la Commission de la CEDEAO, le commissaire Amin Amidu Sulemani a présenté le FREAO comme un appel régional à l’action pour renforcer la sécurité hydrique et la résilience climatique, tout en faisant de l’eau un levier de développement économique, de protection de l’environnement et d’intégration régionale. Cette démarche s’inscrit dans le processus régional de Gestion Intégrée des Ressources en Eau (GIRE), qui associe les États et les organismes de bassins transfrontaliers de l’Afrique de l’Ouest.
La Déclaration d’Abidjan adoptée
Au terme de deux journées d’échanges, les participants ont adopté la Déclaration d’Abidjan, destinée à servir de cadre commun pour l’action régionale dans le domaine de l’eau. Le document met notamment l’accent sur une approche intégrée du nexus Eau-Énergie-Alimentation-Environnement, la préservation des écosystèmes stratégiques, le renforcement des financements consacrés au secteur de l’eau et l’inclusion des femmes, des jeunes et des groupes vulnérables. Il accorde également une place importante à l’hydrodiplomatie et à la préservation de la coopération transfrontalière. Les participants ont par ailleurs convenu de mettre en place un mécanisme régional de suivi-évaluation des engagements pris. Une position commune de l’Afrique de l’Ouest doit également être préparée en perspective de la Conférence des Nations unies sur l’eau prévue à Abou Dhabi en décembre 2026.
Le Cap-Vert désigné pour la prochaine édition
La clôture du premier FREAO a également été marquée par la transmission symbolique du drapeau du forum au Cap-Vert. Le pays insulaire a été désigné pour accueillir la prochaine édition, à Praia. Les sources officielles ivoiriennes indiquent 2027, tandis que plusieurs comptes rendus de la clôture mentionnent 2028 ; cette divergence mérite donc d’être vérifiée avant publication d’une date définitive. Avec cette première édition, le FREAO s’installe comme un nouveau cadre régional de dialogue sur la gouvernance de l’eau. Pour la CEDEAO, l’UEMOA et le CILSS, l’enjeu est désormais de transformer les engagements d’Abidjan en actions concrètes afin de renforcer durablement la sécurité hydrique et la résilience de l’Afrique de l’Ouest.
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