Photo : Service marocain volant la serviette de Stanley Nwabali, à Rabat, mercredi 14 janvier
Un incident pour le moins inhabituel vient ternir l’image de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025. Lors de la demi-finale très disputée entre le Nigéria et le Maroc, mercredi 14 janvier, au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat, le gardien des Super Eagles, Stanley Nwabali, affirme avoir été victime d’un acte de sabotage en plein match : le vol répété de ses serviettes par des membres du staff marocain positionnés derrière ses cages.
Trois serviettes différentes
Les images, rapidement devenues virales sur les réseaux sociaux, montrent un Stanley Nwabali visiblement agacé, se plaignant auprès des officiels et de ses coéquipiers. Selon plusieurs témoignages concordants, le portier nigérian se serait vu subtiliser successivement trois serviettes différentes : d’abord une blanche, puis une noire, avant qu’une autre serviette blanche ne disparaisse à son tour. Toutes lui ont été sous tirées par les services marocains.
La serviette est un outil essentiel
Un détail en apparence anodin, mais aux conséquences potentiellement lourdes dans le football de haut niveau. Pour un gardien, la serviette est un outil essentiel, lui permettant d’essuyer ses gants et d’éliminer toute trace d’humidité susceptible de provoquer un glissement du ballon, notamment lors des phases arrêtées ou de la séance des tirs au but. Face à des supporters marocains décrits comme « fiers de frustrer » le dernier rempart de l’équipe adverse, Stanley Nwabali n’a pas caché son exaspération.
« C’est un véritable scandale ! (…) Je dénonce cet acte inacceptable et je demande du respect pour les joueurs. »
Stanley Nwabali
Après la rencontre, remportée par le Maroc aux tirs au but (0-0, 4-2), synonyme de qualification pour la finale contre le Sénégal prévue le dimanche 18 janvier prochain, à Rabat, le gardien nigérian a livré une réaction cinglante. « C’est un véritable scandale ! Lors de la demi-finale Nigéria vs Maroc, on m’a volé mes deux serviettes en plein match. Le football, c’est le respect et le fair-play. Ce genre de comportement n’a pas sa place à la CAN 2025. Je dénonce cet acte inacceptable et je demande du respect pour les joueurs ! », a déclaré avec fermeté Stanley Nwabali.
Sécurité, éthique et respect du fair-play
Cet épisode relance le débat sur la sécurité, l’éthique et le respect du fair-play dans les grandes compétitions continentales. À ce jour, aucune réaction officielle de la Confédération Africaine de Football (CAF) n’a été enregistrée, alors même que la polémique enfle sur les plateformes numériques et dans l’opinion publique sportive. En attendant une éventuelle prise de position de l’instance dirigeante du football africain, le Nigéria doit tenter de se remobiliser sportivement. Les Super Eagles affrontent, ce samedi 17 janvier, l’Égypte, éliminée par le Sénégal (1-0), dans le match de classement pour la troisième place. Une rencontre qui se déroulera dans un climat encore marqué par la controverse de Rabat.
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