Photo : L’Écureuil béninois, Cebio Soukou, pourchassant un Mamba mozambicain, à Cotonou, ce mercredi 8 juin
Après la défaite au stade Me Abdoulaye Wade de Diamniadio dans la banlieue dakaroise, le samedi 4 juin dernier, face aux Lions de la Téranga (1-3), les Écureuils du Bénin recevaient les Mambas du Mozambique, ce jour. Le match de la deuxième journée des qualifications à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) Côte d’Ivoire 2023, qui oppose douze ans après la rencontre des béninois et des mozambicains à la CAN en Angola, s’est déroulé au stade Général Mathieu Kérékou de Cotonou. Dans la capitale économique béninoise, ce mercredi 8 juin, les Écureuils avaient inévitablement besoin d’une victoire pour rester coller aux Lions sénégalais qui ont pris une importante option dans le groupe L en battant les Amavubis du Rwanda (0-1) la veille. Le match pour lequel les sénégalais ont effectué le déplacement à Kigali, s’est joué à Diamniadio devant le douzième homme sénégalais. Kigali a été transformé en Dakar parce que le stade des rwandais n’est pas homologué. De même pour les victorieux de ce soir à Cotonou qui ont reçu leur premier match en Afrique du Sud. Cette victoire ne sera pas pour ce soir où les Écureuils l’ont laissé filer, s’éloignant de la qualification à la CAN 2023.
La lanterne rouge
En 2010, les deux équipes avaient fait un match nul de 2 buts partout. Les Écureuils menaient 2 buts à zéros. Mais, plus d’une décennie après où le Mozambique est en quête d’une nouvelle qualification à la compétition continentale, la bataille n’a pas été facile. Elle a été très disputée à presque 50-50 jusqu’au delà de la demi-heure de jeu où le stade Général Mathieu Kérékou (GMK) a été frappé de stupéfait par l’ouverture du score des Mambas. Une réalisation de Geny Catamo à la 38′. Les Écureuils ont couru derrière le score sans réussite jusqu’à la pause. De retour des vestiaires, le scénario du match de la campagne angolaise n’a pas été répété. Du coup d’envoi de la reprise au sifflet final, le temps a tourné en défaveur des locaux. Les Écureuils ont couru dans tous les sens de la pelouse du Stade GMK sans parvenir à obtenir un point à défaut des trois précieux points. Le Bénin reste la lanterne rouge du groupe L avec zéro point derrière le Rwanda (1 point) et loin du Mozambique (4 points) et très très loin du Sénégalais (6 points) en tête du groupe. La troisième journée est prévue en septembre prochain.
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