À Blitta, dans la région Centrale du Togo, à six heures de Lomé, l’arrivée de la centrale solaire photovoltaïque ne se résume plus à une amélioration de l’accès à l’électricité. Dans cette commune autrefois confrontée à une alimentation électrique déficitaire, la disponibilité accrue de l’énergie commence à transformer les habitudes, à stimuler les activités économiques et à faire émerger de nouveaux métiers. Derrière cette transformation, la Banque Ouest-Africaine de Développement (BOAD), sous la présidence du béninois Serge Ekué, a contribué à hauteur de 12 milliards FCFA au financement de la centrale solaire de Blitta, pour un coût total de 35,804 milliards FCFA.
De l’électricité pour faire tourner l’économie
Avant la mise en service de cette infrastructure, l’approvisionnement en électricité constituait une difficulté majeure pour les populations de Blitta. Le préfet de Blitta, Boukari Batossa, se souvient d’une situation particulièrement difficile. « Avant la mise en service de la Centrale de Blitta, l’électricité dans la ville et même dans l’ensemble de la préfecture, était défaillante. », témoigne-t-il. Selon lui, les délestages étaient alors monnaie courante et l’électricité disponible ne permettait pas de couvrir convenablement les besoins, de jour comme de nuit. Le changement est aujourd’hui perceptible dans les rues de la commune. Pour le maire de Blitta, Professeur Essohanam Batchana, l’implantation de la centrale a contribué à créer un environnement plus favorable aux activités économiques. « Aujourd’hui, si vous faites le tour de la ville, vous verrez qu’il y a des tôliers qui se sont installés, des ferrailleurs qui se sont installés, des poissonneries qui ont été créées, il y a des boutiques qui se sont ouvertes. », explique l’élu communal. Autrement dit, l’électricité ne constitue plus seulement un service essentiel destiné aux ménages. Elle devient progressivement un facteur de production, permettant à des entrepreneurs de développer ou d’installer leurs activités.
Quand l’énergie crée des opportunités
La disponibilité de l’électricité permet notamment aux artisans et petits commerçants de travailler dans de meilleures conditions. Des équipements peuvent fonctionner plus régulièrement, les horaires d’activité peuvent être élargis et de nouvelles initiatives économiques peuvent voir le jour. Pour une commune comme Blitta, cette évolution est loin d’être anodine. L’énergie constitue en effet l’une des conditions fondamentales du développement du tissu économique local. Sans électricité fiable, difficile pour un atelier de soudure, une poissonnerie, une boutique ou une petite unité de transformation de fonctionner durablement. La centrale solaire contribue ainsi à créer les conditions nécessaires à l’émergence d’un écosystème économique local plus dynamique.
Le pari de la BOAD sur les infrastructures structurantes
À travers son financement, la BOAD confirme son rôle dans l’accompagnement des infrastructures susceptibles de produire des effets économiques et sociaux au-delà du seul ouvrage financé. Sous le leadership de Serge Ekué, la Banque fait des infrastructures énergétiques l’un des leviers de transformation des économies de l’espace UEMOA et de ses États partenaires. À Blitta, l’impact commence déjà à se mesurer dans le quotidien des populations. Mais pour le maire, le prochain défi consiste désormais à étendre cette dynamique aux zones encore insuffisamment desservies. « Nous espérons que dans un futur relativement proche, les autres milieux soient touchés, les hameaux les plus reculés soient touchés de sorte que l’économie de l’énergie puisse contribuer au développement de l’ensemble de la commune. », plaide-t-il. Une ambition qui résume l’enjeu : transformer l’électricité en véritable moteur de développement local.
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